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浩瀚大海，4500米深处检测出微塑料污染；荒蛮南极，冰雪皑皑之境惊现微塑料物质；品味海鲜，一串微塑料颗粒进入人体……这不是奇闻杂谈，而是科学家们近年来通过海洋生态环境监测得到的微塑料污染状况“体检”报告。
目前，微塑料污染已经成为与全球气候变化、臭氧耗竭和海洋酸化并列的四大全球环境问题之一，被联合国列为环境与生态科学研究领域的第二大科学问题，受到世界各国的广泛关注。作为联合国常任理事国，中国在推动全球生态治理中发挥着大国的积极作用，于2007年、2016年分别启动了海洋垃圾监测和海洋微塑料试点监测，并逐步将监测范围从近海拓展至大洋和极地。
微塑料是什么？从何而来？会对人们的生活带来什么影响？我国为何要开展微塑料监测工作？近日，记者跟随自然资源部广州海洋地质调查局“海洋六号”船中国大洋51航次科考队，通过拖网作业采样对西太平洋微塑料分布进行了调查。
2004年，英国科研人员在《科学》杂志上率先提出微塑料的概念，但直到2009年，才由美国国家海洋和大气管理局给出明确定义——直径小于5毫米的塑料碎片或颗粒就是微塑料。由于在海洋环境中广泛存在，以及对海洋生态安全构成潜在威胁，微塑料被人们形象地称为“海洋中的PM2.5”。不过，这个新兴的海洋污染物受到全球重视，则是最近几年的事情。
“根据联合国海洋污染科学问题专家组报告，微塑料可分为初生微塑料和次生微塑料。”国家海洋环境监测中心副研究员霍城介绍，“初生微塑料是由人工制造所得，可直接作为产品或原料使用的塑料颗粒，比如用于个人护理品、医药和工业制造的小尺寸塑料颗粒。次生微塑料是由大型塑料制品经过海浪、紫外线等物理、化学和生物过程碎片化形成的塑料颗粒。目前已知的微塑料包括陆源垃圾、纺织和服装业、船舶运输、农业生产和海水养殖等。”
悉尼大学沿海城市生态影响研究中心在人口稠密地区的海岸周围通过监测发现，家用洗衣机每洗一次衣服，排出的废水中就有1900多根尼龙纤维，这些纤维和微塑料一模一样。然而，这一现象只是人类垃圾排向海洋的冰山一角。
联合国第13次生物多样性会议发布的《全球海洋垃圾污染研究报告》显示，海洋垃圾每年造成全球130亿美元经济损失，其中3/4属于塑料垃圾。全球每年向海洋输出的塑料垃圾可达480万吨~1270万吨，而且这一数据还在不断增长。有学者指出，按照现在的发展趋势，随着时间的推移，这些垃圾会不断破碎为微塑料，充斥整个海洋。
从近岸河口到大洋，从赤道海域到南北两极，从海洋表层到海底深处，从水体到海底沉积物，人类都发现了微塑料的踪迹。公开资料显示，北极水体每立方米含有微塑料0.34个；采集英吉利海峡的10种鱼类中，检测出微塑料的个体比例高达36.5%；我国科学家在“蛟龙号”从大洋4500米深处获得的生物体中检出了微塑料。毫不夸张地说，微塑料已经席卷了我们的蓝色星球。
100多年前，奥地利科学家马克斯·舒施尼发明了塑料，由于没有找到降解的方法，他要求老板不要将塑料投产应用。然而受利益驱使，老板违背了诺言，这位科学家则选择以自杀方式捍卫自己的尊严。
马克斯·舒施尼的死并没有阻止塑料的疯狂投产。一个多世纪以来，塑料以质轻、耐磨耗等综合性能高的优势被广泛应用到各领域，创造了不菲的经济价值。然而，仅仅过去100年，塑料使用带来的生态破坏已频频出现。
参加中国大洋51航次科考的自然资源部第二海洋研究所博士鹿博，曾随“蛟龙号”“嘉庚号”多次参与我国南海海底环境资源调查。他告诉记者，如今南海海域1000多米的水下世界不仅有丰富多彩的珊瑚、海绵、鳐鱼等生物，还夹杂着易拉罐、塑料盒等白色垃圾，而且离海岸越近垃圾就越多。
塑料的成分主要为聚乙烯、聚丙烯和聚苯乙烯等，在水里能存在数百年时间，很难降解。塑料破碎成微塑料后会对鱼类、贝类和其他海洋生物产生毒性作用，包括减少摄食、延缓生长和行为异常等。”第二海洋研究所副研究员黄伟，经过近几年开展的微塑料对海洋生物的生态毒理学研究后指出。
这并非危言耸听。《科学》杂志曾报道，在显微镜下，一条透明小鱼的肠道里塞满了塑料微珠，导致鱼的内脏畸变；去年9月，人们在西班牙某海滩发现一头重700公斤的棱皮龟，因误食海中漂浮的塑料死亡。让科学家更为担忧的是，微塑料具有吸附其他污染物的能力，且可经食物链传递而逐级放大，对人类的健康有潜在威胁。
在人们常见的海洋生物中，贝类肉质较为松软，线状的微塑料极易进入。有研究表明，一克扇贝大约有0.16个微塑料。“从欧盟的角度来说，在贝类当中，消费者每年吸收了1.1万个微塑料碎片。”联合国环境署生态司代表朱爽在生态文明贵阳国际论坛2018年年会海洋微塑料研讨会上公布了这一惊人的数据。据悉，微塑料进入人体后，容易被胃肠粘膜吸附住，难以消化，更小的微塑料颗粒还有可能进入到血液和细胞中。
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