2016年5月，国务院印发《土壤污染防治行动计划》，计划指出，我国的土壤污染是在经济社会发展过程中长期累积形成的，并按照生产经营活动类型将污染问题的产生原因归纳为以下四点：

一是工矿企业生产经营活动中排放的废气、废水、废渣是造成其周边土壤污染的主要原因。尾矿渣、危险废物等各类固体废物堆放等，导致其周边土壤污染。汽车尾气排放导致交通干线两侧土壤铅、锌等重金属和多环芳烃污染。

二是农业生产活动是造成耕地土壤污染的重要原因。污水灌溉，化肥、农药、农膜等农业投入品的不合理使用和畜禽养殖等，导致耕地土壤污染。

三是生活垃圾、废旧家用电器、废旧电池、废旧灯管等随意丢弃，以及日常生活污水排放，造成土壤污染。

四是自然背景值高是一些区域和流域土壤重金属超标的原因。这些由人为因素和自然因素产生的污染物，如，各类重金属和农药残留，通过“土壤-植物-人”或“土壤-水-人”间接被人体吸收，危害人体健康。