中国一度是世界上最大的“洋垃圾”进口国家，“洋垃圾”的进口热潮要追溯到二十世纪末。那个时代中国改革开放正进行得如火如荼，包括制造业在内的很多产业，“洋垃圾”就在这个时候悄悄进入了中国。
“洋垃圾”，指进口固体废物，有时又特指以走私、夹带等方式进口国家禁止进口的固体废物或未经许可擅自进口属于限制进口的固体废物。
尽管在中国特定的发展阶段，一部分进口固体废物在弥补国内资源短缺方面发挥了一定作用，但随着社会经济发展水平的提高，进口固废再利用也暴露出不少问题，既污染了环境，又损害了人民群众的身体健康。尤其是近年来，“洋垃圾”问题日渐尖锐，国外一些国家通过多种方式、甚至是非法出口的途径，将“洋垃圾”转移到其他国家。
在环保呼声日益高涨的今天，我国全面禁止“洋垃圾”进口是顺理成章的事。
