根据3月13日公布的《国务院机构改革方案》，将组建生态环境部。将环境保护部的职责，国家发展和改革委员会的应对应对气候变化和减排职责，国土资源部的监督防止地下水污染职责，水利部的编制水功能区划、排污口设置管理、流域水环境保护职责，农业部的监督指导农业面源污染治理职责，国家海洋局的海洋环境保护职责，国务院南水北调工程建设委员会办公室的南水北调工程项目区环境保护职责整合，组建生态环境部，作为国务院组成部门。生态环境部对外保留国家核安全局牌子。
同时，《国务院机构改革方案》显示，将不再保留环境保护部。
记者注意到，早在3月4日新华社受权发布的《中共中央关于深化党和国家机构改革的决定》中就明确，改革自然资源和生态环境管理体制。实行最严格的生态环境保护制度，构建政府为主导、企业为主体、社会组织和公众共同参与的环境治理体系，为生态文明建设提供制度保障。
实际上，在国务院诸多部门变革调整中，环境保护部,尤其值得关注从成立到发展完善的十年时间，它作为一个新的国务院组成部门在2008年机构改革后出现。
根据十一届全国人大一次会议审议通过的国务院机构改革方案，环保部设立的最初职责是负责拟订并实施环境保护规划、政策和标准，组织编制环境功能区划，监督管理环境污染防治，协调解决重大环境保护问题，还有环境政策的制订和落实、法律的监督与执行、跨行政地区环境事务协调等任务。
环保部的前身最早可追溯至1974年10月，当时成立的国务院环境保护领导小组主要负责制定环保的方针、政策和规定，审定全国环保规划，组织协调和督促检查各地区、各部门的环保工作。在此后的机构改革中，环保部先后经历了六次大的变革。从1982年5月国家建委、国家城建总局、建工总局、国家测绘局、国务院环境保护领导小组办公室合并，共同组建城乡建设环境保护部（内设环境保护局），到两年后成立的国务院环境保护委员会；从1984年12月成立的国家环境保护局，到1988年7月独立的国家环境保护局（副部级）问世，再到1998年6月的国家环保总局（正部级单位），直至2008年7月，国家环保总局再次升级为国家环境保护部，成为国务院组成部门。
